Huuhteletko kannen auki vai kiinni? Tiede selittää, kumpi on parempi

Coloradon yliopiston tutkijat Boulderissa (Yhdysvallat) ovat käyttäneet kirkkaanvihreitä lasereita ympäristön valaisemiseen. Laserit pystyivät vangitsemaan Vesuviuksen kaltaisen hiukkaspilven vapautumisen, joka ulottuu yli 1,5 metriä istuimen yläpuolelle purkauksen aktivoinnin jälkeen.

Tutkijoiden mukaan huuhtelu kannen ollessa auki tuottaa niin sanotun ”aerosolipilven” – suuren pilven höyryhiukkasia, jotka kuljettavat bakteereja ja muita taudinaiheuttajia. Tutkimusryhmä huuhteli käymälät vain puhtaalla vedellä eikä tutkinut pilvessä mahdollisesti olevien hiukkasten tartuttavuutta.

Kuitenkin jokapäiväisissä tilanteissa pelkkä huuhtelu kannen ollessa auki voi johtaa vaarallisia taudinaiheuttajia, kuten E. coli -bakteereja, norovirusta ja mahdollisesti jopa koronavirusta, sisältävien pisaroiden räjähdykseen.

Tartuntatautien erikoislääkäri Roberto Martins Figueiredo, joka tunnetaan maailmalla nimellä Dr. Bacteria, julkaisi sosiaalisen median sivullaan videon, jossa hän väittää juuri näin. Hänen mukaansa, jos huuhtelet vessanpöntön kulhon kansi auki, ”bakteerit kulkevat ympäri kylpyhuonetta tuntikausia ja voivat saastuttaa hammasharjat, kosmetiikan” tai muut huoneessa esillä olevat tuotteet.

Osa näistä hiukkasista voi päästä suoraan kasvoillesi, joutua ihollesi tai jopa joutua kosketuksiin kylpyhuoneessa olevien esineiden kanssa – myös hammasharjasi kanssa.

Kokeissa tutkijat havaitsivat, että huuhtelun aikana ulos lentävät hiukkaset voivat kulkea 2 metrin sekuntinopeudella ja nousta 1,5 metrin korkeuteen WC-altaasta vain kahdeksassa sekunnissa. Suuret pisarat laskeutuvat pinnalle muutaman sekunnin kuluttua, kun taas pienemmät hiukkaset pysyvät ilmassa useita minuutteja.

Näiden pienten hiukkasten halkaisija oli alle 5 mikrometriä (0,0002 tuumaa eli metrin miljoonasosa), ja ne saattoivat kiertää nenäkarvat ja tunkeutua syvemmälle keuhkoihin.

Kaiken kaikkiaan tutkimus osoittaa, että julkisilla paikoilla on oltava kannelliset käymälät, ja lähettää ihmisille viestin, että heidän pitäisi todella noudattaa äitiensä neuvoja ja sulkea kansi ennen huuhtelua. Se osoittaa myös, että on tärkeää kehittää desinfiointi- ja tuuletusstrategioita, joilla vähennetään taudinaiheuttajille altistumisen riskiä julkisissa käymälöissä.

Toinen tutkimus

Toisessa Arizonan yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa päädyttiin kuitenkin siihen, että kannen sulkemistoimenpiteellä ei ollut merkittävää vaikutusta saastumiseen.

Uudessa tutkimuksessa tutkijat totesivat, että ”kannen sulkemisesta ennen huuhtelua saatavaa hyötyä saasteiden vähentämiseksi ei ole empiirisesti osoitettu”, ja ryhtyivät tutkija Stephanie Boonen johdolla todistamaan sitä.

Koe suoritettiin E. coli -bakteerilla ja kolifagi MS2:lla, joka ei ole ihmisen tai eläimen taudinaiheuttaja, mutta toimii sopivana mallina. Tutkijat käyttivät näyttämönä toimiston vessaa.

Lopulta todettiin, että tilastollisesti merkitsevää eroa ei ollut niiden näytteiden välillä, jotka otettiin kannen ollessa kiinni tai auki. Tärkein ero näiden kahden skenaarion välillä oli hiukkaspilven lentorata: suljetun kannen tapauksessa se ei nouse ylöspäin vaan tekee mutkan kohti maata.

”Yllätykseksemme MS2-kontaminaatio sekä wc-istuimen ylä- että alapuolelta oli vähäistä riippumatta siitä, oliko kansi kiinni vai auki huuhtelun aikana”, tutkijat kirjoittivat. He arvelevat, että se, että testissä käytettiin julkista käymälää, jossa oli voimakkaampi huuhtelu, mahdollisti hiukkasten huuhtoutumisen kauemmas niiden lähteestä.

Tutkimuksen mukaan desinfiointiaineen, kuten lysoformin, käyttäminen wc-vedessä ennen huuhtelua ja astioiden puhdistamista vähensi saastumista. Jatkuva wc:n puhdistus on tutkijoiden mukaan erityisen tärkeää, jos jollakin kotona asuvalla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Jos yhteisessä asuinympäristössä on joku, joka on saanut virustartunnan, myös kylpyhuoneen desinfiointiin on kiinnitettävä erityistä huomiota.